肌膚是人體最大、生長最快速的器官，再生速度驚人—每個月你都會換上新的外衣。它是我們對抗外界的第一道防護，也是大腦外界數據的接收器。指尖、腳掌、嘴唇是用來擷取最精準的感官數據，高度密集的末梢神經就是因此而生。
一個擁抱提供複合反應，可以溫暖我們的心、撫慰我們的感受。
就算看似單純的生理反應也不是憑空發生—我們的情感觸角也會蒐集資訊，教我們回應充滿情感與認知複雜性的情況。因為身體回應多點工作活動，末梢神經傳送的訊息承擔另一程度的精密。
壓力信號可體松，主導社會回應
研究發現我們在壓力下，身體的反應是製造賀爾蒙可體松。這種賀爾蒙大量減緩真正的療癒過程，同時製造「閃光燈」記憶（flashbulb memory）情況，這情況是我們想在未來避免的。我們經歷人際排斥時，身體會釋放可體松，其作用讓我們更願意交新朋友、建立新關係（Komienko 等多人，2016）。這可能解釋部隊、或困在電梯裡的人的同志情誼，也是天災發生時，我們跟他人會有的互助情感。壓力使我們尋求同盟支持，這些人可以保護我們，或至少安慰我們。
看到他人受苦時，同理心讓我們想伸出援手—形式上與實際上—來安慰受傷的人，無論他們飽受驚嚇、災害或經歷日常傷心與壓力。一旦伸出援手：輕拍背、或支持的擁抱，你就開啟了身體自然 high 的機制—製造催產素（Gouin 等人，2010）。
催產素是神經化學品，幫我們建立信任、消除短期記憶，讓你感覺溫暖。不僅如此，研究人員發現催產素能加速康復身體傷痛：研究發現，即便是在意的人短暫觸碰你的手，就可以使催產素產生。所以當你給痛苦的人擁抱，或自己受苦時被擁抱，你不只開啟了復原過程，也停止激發痛苦回憶。比方說，母親生產的痛，在抱到新生兒的那刻就被舒緩了，因為身體製造大量催產素。催產素讓我們對他人溫暖，也產生安全感。
一個擁抱如何改變兩個靈魂
如果做慈善，通常會讓人感覺到驕傲與滿足：做了些好事，這讓你感覺良好（無論該不該有這種感覺，是別的話題）。但看到別人受苦時，我們會以同理心回應—我們站在他們的位置，感同身受這個人的痛苦。當你同理，並某種程度經歷這個人的痛，你可能跟受傷的靈魂一樣，需要大大的擁抱。
肌膚之親對整體健康很重要：研究指出「渴望親近」（skin hunger）真的存在。壓力使身體製造可體松，增加建立新的社會同盟或關係的機率；被關心的人觸碰，刺激身體釋放催產素。人體是來給予、及對身體舒適有所反應，所以下次看到有人受苦或覺得自己的世界正在崩塌，對擁抱張開雙臂吧。
療育從接觸與擁抱開始，就是這樣簡單。
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